艾伦·谢泼德——美国第一个进入太空的宇航员

“地球是人类的摇篮，但是人类不能永远生活在摇篮里，开始他们将小心翼翼地穿出大气层，然后去征服太阳系。” －－康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基

康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基是俄国科学家，现代宇航学奠基人 ，被称为“航天之父”。他的这句名言告诉我们：只要人类可以仰望星空，就绝不会甘于禁锢在地球上，人类迟早会征服太阳系，并且还会走得更远，因为我们的目标是璀璨星辰。多少人为了实现奔向太空的梦想，去努力，去拼搏。

世界上第一位进入太空的人是前苏联的宇航员尤里·阿列克谢耶维奇·加加林，也是第一个从太空中看到地球全貌的人，在宇航界大名鼎鼎，无人不晓。1961年4月12日莫斯科时间上午9时07分，加加林乘坐东方1号宇宙飞船从拜科努尔发射场起航，在最大高度为301公里的轨道上绕地球一周，历时1小时48分钟，于上午10时55分安全返回，降落在萨拉托夫州斯梅洛夫卡村地区，完成了世界上首次载人宇宙飞行，实现了人类进入太空的愿望。

而艾伦·谢泼德，美国第一位进入太空的宇航员在世界上（美国除外）就不那么为人所知，就和中国进入太空第一人杨利伟一样，可是在国内却是大名鼎鼎，无人不知，无人不晓。

艾伦·谢泼德（1923年11月18日—1998年7月21日），出生于美国新罕布什尔州德里，美国宇航员，1961年5月5日乘坐“自由7号”宇宙飞船遨游太空，是美国第一位进入太空的宇航员。

艾伦·谢泼德进入太空比加加林仅仅晚了不到一个月，却痛失世界第一，好比人们都知道地球上最高的山峰是珠穆朗玛峰，地球上第二高峰乔戈里峰却不被人们所熟知，第二永远淹没在第一的光辉之下。好在艾伦·谢泼德是第一个进入太空的美国宇航员，终于夺得了一个第一。

艾伦·谢泼德是随着美国实施“水星计划”而登上宇宙航行进入太空的舞台。

水星计划是美国第一个载人航天计划，原本由美国空军主导，后转由当时新成立的美国国家航空航天局负责。该计划的目标是向太空发射搭载宇航员的航天器并安全返回——而且最好先于苏联完成这一目标。水星计划自1958年10月7日开始正式实施，期间招募了美国第一批宇航员（7名），其中就包括艾伦·谢泼德。

新罕布什尔州德里出生的艾伦· 谢泼德于1941年从法拉古海军上将学校毕业，1944年在美国海军学院获得科学学士学位。1957年从海军战争学院毕业后，艾伦·谢泼德加入了美国海军，在克格斯韦尔号驱逐舰（DD-651）上服役。1947年艾伦·谢泼德成为了一名飞行员，后来加入了第42飞行中队，曾随航空母舰在地中海执行过几次任务。1950年，艾伦·谢泼德开始在美国海军试飞员学校的学习；第二年毕业后，他曾试飞过一些新型飞机，对不同高度的飞行表现、海军的空中加油设备以及航空母舰的斜角飞行甲板进行了测试。之后，他被分配到193飞行中队，在奥里斯坎尼号航空母舰上短暂服役。作为试飞员，艾伦·谢泼德曾飞过F3H“恶魔”、F8U“十字军”、F4D“天光”、F11F“虎”以及F5D“飞行骑兵”型飞机，并曾在试员学校担任过五个月的教官。它的飞行时间达到了8000小时，其中3700小时飞的是喷气式飞机。

1959年，新成立的美国国家航空航天局邀请110名试飞员进行测试，艾伦·谢泼德也是其中一员。经过高强度的筛选，艾伦·谢泼德和其他六名试飞员被选为了美国的第一批宇航员。

1961年5月5日，艾伦·谢泼德执行自由7号时成为了第一个进入太空的美国宇航员，也是人类历史上第二个。这次任务使用红石火箭，飞行高度达到了约187千米，降落点距发射地点约486千米。与加加林不同，艾伦·谢泼德整个任务中都负责驾驶航天器。航天器在太空停留了15分钟。

返回地球后，艾伦·谢泼德成为了民族英雄，曾在华盛顿、纽约和洛杉矶的游行中受到盛大的欢迎，并被肯尼迪总统接见。

1963年6月13日水星-大力神10号被取消后，艾伦·谢泼德被安排担任指令飞行员，与托马斯·斯塔福德一道执行双子星计划中的首次任务。1964年初，艾伦·谢泼德被诊断出了美尼尔氏综合症，导致他的耳朵变得非常敏感，很容易导致眩晕和耳鸣。这使得艾伦·谢泼德被禁飞，斯塔福德也失去了搭档（两人组合不能被拆散）。双子星计划的首次载人任务双子星3号由维吉尔·格里森和约翰·杨执行。

1963年，艾伦·谢泼德得到了一个新的职位——宇航员办公室主任，负责安排、协调、控制宇航员的活动，监督宇航员的训练过程，听取宇航员们对航天器的意见并帮助改进，以及对各次任务的计划，组织和宇航员选择过程。之后几年他一直没有飞过任务。

1969年5月，做过耳部手术的艾伦·谢泼德经过大量的训练重新达到了宇航员的身体标准。他原本会担任阿波罗13号的指令长，但航空航天局认为他还需要一些时间进一步恢复。他和搭档艾德加·米切尔与斯图尔特·罗萨最终执行了阿波罗14号任务，13号交给了吉姆·洛威尔、肯·马丁利和弗莱德·海斯。

1971年2月9日，作为当时年龄最大的宇航员，47岁的艾伦·谢泼德第二次进入太空。2月5日，阿波罗14号安全降落在弗拉·毛罗高地，这是历史上第三次成功的登月任务。去月球途中，三名宇航员完成了航天史上首次彩色电视转播。在月球表面，尽管厚重的太空服和手套很不方便，艾伦·谢泼德还是打了高尔夫球；他一共打了两杆，第二杆把球打得“很远很远很远”。

艾伦·谢泼德是一个精明的商人，还在航空航天局时就已经是百万富翁。退役后，他创办了七—十四公司（以他的两次任务命名），曾在几家公司的董事会任职。1988年，艾伦·谢泼德和迪克·斯雷顿一起写了《月球之旅：美国去月球的内部故事》，1994年被拍成电视剧。

1998年7月21日，艾伦·谢泼德在加利福尼亚州圆石滩去世。他的遗孀路易斯·布鲁尔五个星期后也去世。二人育有两个女儿，劳拉（1947年出生）和朱丽安娜（1951年出生），并收养了一个侄女爱丽丝（1951年出生）。劳拉和朱丽安娜各有一女一子，爱丽丝有一子一女。

艾伦·谢泼德是美国水星计划的第一批宇航员，执行自由7号时成为了第一个进入太空的美国宇航员，并受到时任美国总统肯尼迪的接见。曾获得过包括国会太空荣誉奖章、航空航天局杰出服务奖章、航空航天局优异成就奖章在内的许多奖章。美国前总统克林顿称赞艾伦·谢泼德是“我们最伟大的宇航员之一”。

艾伦·谢泼德作为第一位进入太空的美国人，这位宇航先驱用无线电向地球发回话语：“多么美丽的景色啊”。